Henri Hemsch
Paris, 1751
The Instrument
This harpsichord is an original and faithful reproduction of the historical model by Henri Hemsch from 1751 in Paris.
It has two 8ʹ and one 4ʹ registers, two manuals with French slider couplers, a lute stop in the upper manual, a range from Fʹ to Fʹʹʹ, and a transposing device for 392 Hz / 415 Hz / 440 Hz.
The Sound
Sonically, the recordings allow you to form your own judgement. I would merely like to draw attention to the extraordinarily articulate sound — unusual for a French harpsichord.
This also makes clear that the Parisian harpsichord maker Henri Hemsch (Johannes Hembsch) could not deny his German roots and the associated tonal ideal.
In the following recordings, Bernhard Gillitzer plays the harpsichord after Henri Hemsch, Paris 1751 (built 2006), recorded by Hermann Heinrich with Brüel & Kjær 4040 microphones (OSS / unedited).
Je connais Christian Kuhlmann depuis vingt ans. A l’époque, jeune facteur passionné de clavecins, il avait traversé la moitié de l’Allemagne et les trois quarts de la France, alors qu’il ne parlait pas un mot de Français, afin de nous rejoindre près de Toulouse dans la maison où se trouvait alors conservé le mythique Hemsch de 1751. Christian avait entendu un de mes enregistrements réalisés avec ce clavecin, et avait entendu parler de la master classe que j’y avais organisée. Pendant les années qui suivirent, il réalisa un travail inlassable d’étude de cet instrument si inspirant, afin d’essayer d’en comprendre la vraie signification, et s’il se peut, les « secrets ». Il en réalisa alors plusieurs copies, qui toutes sont de vraies réussites. Si le talent ne suffit pas, l’étude ne suffit pas non plus, et pour réussir vraiment un instrument de musique, comme pour jouer la musique, il faut indubitablement ces deux forces réunies. Christian Kuhlmann est à ma connaissance une des trois personnes qui ont à ce jour réalisé un travail vraiment approfondi et convaincant à partir de ce clavecin mythique, ne se contentant pas de prendre des mesures ou de lire un plan, mais cherchant à en capter l’esprit, la vie, la poésie. Ce qui m’a paru particulièrement intéressant, dans la démarche de Christian Kuhlmann, est la manière avec laquelle, en passant des journées entières à écouter des master-classes de clavecin, il a tenté de comprendre quels sont vraiment nos besoins et nos exigences. S’ajoute à cela son ouverture constante à toute nos suggestions et discussions, et puis la précision de sa main. De là résultent évidemment des instruments qui sont non seulement beaux, mais aussi parfaitement fiables, et agréables à jouer.
Je suis étudiante en clavecin et depuis deux ans je possède une merveilleuse copie de Hemsch de Christian. C’est un clavecin magnifique, qui tient très bien l’accord et qui m’a permis de faire beaucoup de progrès, car le toucher est à la fois précis, délicat et régulier. J’ai également déjà fait plusieurs concerts avec cet instrument. Depuis sa révision en 2014, le son est vraiment très beau. Je passe tous les jours des heures à travailler avec mon clavecin, et c’est un vrai plaisir :) merci Christian!
Historical Instruments
Take a look at my current instruments and get a first impression of their sound — I’m happy to help you choose your ideal harpsichord.
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